Le guerre mondiali hanno distrutto tantissime famiglie. Una di queste storie strappalacrime appartiene a Bill Stewart e Beryl Johnson. Fratello e sorella sono stati separati uno dall’altra e ora, dopo 80 anni, finalmente si sono ritrovati…
Bill e Beryl sono rimasti orfani all’improvviso quando il padre, Frank Stewart, ha perso la vita a bordo della SS Iron Crown, una nave attaccata nel giugno 1942 durante la seconda guerra mondiale.
Il naufragio ha ucciso 38 persone. “È stato uno shock, non avevo più né un padre né una madre. Al tempo avevo 11 anni,” ha raccontato Bill.
Dato che la mamma dei bambini era già morta da qualche anno, i due fratelli erano finiti in orfanotrofio già mentre il padre era in mare per lavoro. Quando è arrivata la conferma della morte del loro padre e i bambini sono diventati ufficialmente orfani, Bill è stato spedito in una casa per ragazzi a Sydney, mentre sua sorella è stata adottata.
Al tempo si credeva che gli orfani avrebbero dovuto avere un “nuovo inizio” e lasciare la famiglia di partenza, inclusi fratelli e sorelle, perciò nessuno dei due aveva più notizie dell’altro.
Bill Stewart, 91 anni, sogna ancora il momento del loro addio. “Ci siamo abbracciati e abbiamo pianto moltissimo. Poi mi hanno detto di uscire dalla stanza e non ho mai più rivisto Beryl,” ha raccontato.
Beryl è rimasta a vivere ad Adelaide, mentre il fratello è stato trasferito a Sydney per un nuovo inizio di vita.
Ma non ha mai dimenticato sua sorella.
“Noi due ci cercavamo, ma non abbiamo ricevuto nessun aiuto dall’orfanotrofio. Ogni anno tornavo ad Adelaide a cercare Beryl,” ha raccontato Bill.
Beryl ha affrontato problemi simili.
“Non riuscivo a trovare nessuna informazione sulla posizione di Bill o dove fosse andato, ci ho provato per anni. Poi mi sono arresa e ho iniziato a pensare che fosse morto, ma dentro di me ho sempre pensato che un giorno ci saremmo ritrovati,” ha detto Beryl.
Le cose sono cambiate quando è stato ritrovato il relitto della SS Iron Crown nell’aprile del 2019. È stato organizzato un evento commemorativo per i discendenti delle 38 persone morte a bordo.
“All’evento commemorativo tenutosi allo Shrine of Remembrance di Melbourne si sono raccolti più di 50 discendenti dell’equipaggio della Iron Crown,” ha raccontato Emily Jateff dell’Australian National Maritime Museum.
Kylie Watson, nipote di Bill che ha partecipato all’evento, lo ha contattato. Pare che a Kylie piacesse fare ricerche in modo amatoriale di membri della famiglia scomparsi. Ha immediatamente iniziato a cercare Beryl, consultando anche vecchi articoli di giornale per trovare tracce di lei.
Tutte le sue ricerche l’hanno portata a credere che Beryl si trovasse ancora ad Adelaide. Perciò hanno messo degli annunci sui quotidiani locali chiedendo se qualcuno conoscesse Beryl Johnson, nata Beryl Stewart.
“Quella stessa domenica, mia nipote mi ha detto di avere delle bellissime novità su Beryl. Era viva e mi avrebbe chiamato da lì a 10 minuti,” ha raccontato Bill.
“Mi sono messa a piangere quando ho saputo che Bill era vivo,” ha detto Beryl. “Si trattava di una voce che credevo non avrei sentito mai più. Ora ho riacquistato la mia vita, che era piena di attesa e speranza,” ha aggiunto.
L’anno scorso Bill è andato finalmente a fare visita a sua sorella ad Adelaide. Ma fin dal momento in cui si sono ritrovati, si sono sentiti al telefono tutti i giorni.
“Non vedevo l’ora di abbracciare Bill, ci siamo abbracciati e non riuscivamo più a lasciarci,” ha detto Beryl del loro incontro. “Gli voglio molto bene e, per quanto ne so, è un miracolo che siamo riusciti a ritrovarci dopo 80 anni,” ha aggiunto.
Bill in seguito ha affermato che dopo aver ritrovato la sua sorellina, l’ha tenuta tra le braccia, si è commosso e le ha detto: “Nessuno ti porterà più via da me”.
Entrambi i fratelli ora hanno dato un nuovo significato alla loro vita. “Ora che Bill è di nuovo nella mia vita, semplicemente non voglio che finisca mai,” ha detto Beryl. Tutte le mattine si telefonano verso le 8 e hanno in mente anche di trascorre assieme le feste principali come ad esempio il Natale.
“Spero che continueremo a volerci bene e ad esserci l’uno per l’altra finché sarà possibile,” ha detto Beryl.
Una storia davvero commovente. Siamo molto felici che Bill e Beryl si siano ritrovati dopo 80 anni!
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