Poter camminare, raccogliere oggetti con le mani e riuscire a girare la testa come vogliamo sono alcune delle cose che la maggio parte di noi da per scontate. Eppure, ci sono persone al mondo per le quali queste cose sono solo sogni.
Abby e Brittany Hensel sono gemelle siamesi diventate famose in tutto il mondo quando a 6 anni hanno partecipato al programma di Oprah Winfrey.
Le gemelle ne hanno passate tante, e hanno dovuto affrontare i pregiudizi e gli sguardi delle persone ogni volta che uscivano. Tuttavia, non hanno mai lasciato che qualcuno dicesse loro come vivere e hanno vissuto esattamente come intendevano fare.
Oggi Abby e Brittany hanno 30 anni e hanno trovato se stesse in una professione molto specifica.
È facile lamentarsi delle cose semplici della vita. Magari che il caffè questa mattina era un po’ freddo o che i semafori ci hanno messo troppo a diventare verdi durante il tragitto per il lavoro.
Gemelle siamesi famose
Insomma, è molto semplice lamentarsi di piccole cose come queste, ma è anche importante che ognuno di noi di tanto in tanto faccia un passo indietro e apprezzi davvero ciò che ha.
Per la maggior parte delle persone, è sempre stato possibile poter uscire a fare una corsa o trasportare cose con entrambe le braccia. Ma per alcune invece non è così semplice, ad esempio coloro che hanno una sola gamba o un solo braccio.
E poi ci sono quelle persone che hanno ostacoli ancora più grandi da superare. Come ad esempio le gemelle siamesi Abby e Brittany Hensel.
Le ragazze sono nate con un solo corpo e due teste. I loro genitori hanno sempre saputo che le loro vite erano destinate ad essere diverse.
Tuttavia, erano determinate a vivere una vita normale come quella di tutti gli altri nonostante nella loro ci sarebbero state delle vere e proprie sfide.
Foto d’infanzia
I gemelli siamesi sono sempre gemelli omozigoti perché derivanti da un unico ovulo. Ma in questi casi la cellula non è riuscita a separarsi completamente per dar vita ai due gemelli, perciò i bambini rimangono uniti.
Una delle conformazioni più comuni presenta l’unione dei siamesi da petto e addome.
E anche se raro, è un’evenienza che può capitare. Come avvenuto nel 1990, quando i genitori Patty e Mike Hensel hanno scoperto che le loro bambine erano siamesi.
Il 7 marzo 1990, Patty era in travaglio per la nascita di quello che lei e Mike pensavano fosse il loro primo figlio. Inizialmente, non c’era segno che ci fosse qualcosa di insolito nella gravidanza. Le ecografie erano normali, ma in seguito i medici hanno scoperto che sicuramente le teste delle bambine erano allineate.
Al momento del parto, i dottori hanno fatto nascere quella che credevano fosse una sola bambina. La bambina era podalica, quindi hanno visto prima le gambe, poi il corpo, poi le braccia. Poi sono uscite le due teste. La dottoressa Joy Westerdahl ha raccontato che sono rimasti tutti in silenzio per 30 secondi.
“Me l’hanno detto in modo molto crudo,” ha raccontato il papà Mike. “Mi hanno detto: ‘Hanno un corpo e due teste’.”
Patty era ancora sotto sedativo ed ha sentito solamente la parola “siamesi”, parola che non riusciva a comprendere.
“Ho avuto dei gatti?” ha chiesto.
Molti organi in comune
Abby e Brittany sono state trasferite ad un altro ospedale per accertarsi che fossero in salute. Grazie al cielo stavano benissimo.
Le gemelle Hensel hanno subito un’operazione quando avevano 4 mesi per la rimozione del terzo braccio che avevano tra le teste. A parte questo, hanno vissuto una vita il più normale possibile.
Ovviamente, siccome hanno due teste, ci sono molte cose che sono piuttosto diverse.
La mamma Patty ha raccontato ad esempio che Brittany è più incline a prendere tosse e raffreddore. Siccome il loro sistema circolatorio è collegato, se una delle due prende delle medicine per curare ad esempio l’otite, allo stesso tempo verrà curata anche l’altra.
È per questo che quando vengono vaccinate per qualcosa necessitano di un solo vaccino. Inoltre, condividono molti organi come ad esempio fegato, apparato riproduttivo e vescica. Tuttavia, il loro sistema nervoso è diverso, perciò provano sensazioni diverse per quanto riguarda la fame o l’urgenza di andare in bagno o di dormire.
Abby e Brittany sono cresciute in una piccola cittadina del midwest dove le conoscono tutti. Quando la rivista Life ha scritto un articolo su di loro, i genitori si sono assicurati di proteggerle dai media.
Diversi sogni crescendo
Si potrebbe pensare che la vita delle bambine sia stata difficile perché non potevano fare tutto ciò che fanno gli altri bambini. Ma non ci è voluto molto prima che tutti attorno a loro si rendessero conto che erano bambine come tutti gli altri.
Brittany e Abby hanno imparato a camminare a 15 mesi e in seguito hanno imparato a nuotare e andare in bicicletta.
In passato ci sono stati tantissimi casi di gemelli siamesi che sono stati separati. Infatti, Mike e Patty hanno preso in considerazione l’idea di operare le loro bambine appena nate. Ma poi i dottori hanno detto loro che Abby e Brittany avevano poche probabilità di sopravvivere.
Mentre crescevano, i loro genitori erano preoccupati di cosa sarebbe successo una volta raggiunta l’adolescenza. Hanno deciso che se le ragazze avessero avuto il desiderio di operarsi per la separazione, avrebbero preso in considerazione l’idea.
Invece ne è risultato che le due ragazze amano la loro vita da gemelle siamesi. Da piccole Abby sognava di fare la dentista una volta grande, mentre Brittany di fare la pilota.
“Sarà difficile in cabina di pilotaggio mentre una vola e l’altra opera i denti di qualcuno,” scherzava il loro papà Mike. “Già chiedono se da grandi troveranno un marito.”
Ha continuato: “Sono belle, argute, e hanno tutto ciò che desiderano per loro stesse… però sono unite.”
Serie reality
A soli 6 anni di età, Abby e Brittany sono diventate famose in tutto il mondo. Nel 1996 hanno partecipato a un episodio dell’Oprah Winfrey Show che le ha rese famose. Poi, nel 2012, le gemelle hanno avuto il loro reality show personale che si intitola “Abby e Brittany” e mostra al mondo la loro vita.
Le telecamere le hanno seguite durante la laurea alla Bethel University del Minnesota, durante la ricerca di lavoro e anche in un viaggio in Europa.
In tanti potrebbero pensare che sia strano che una persona abbia due teste, ma loro sono state capaci di mostrare a tutti che sono proprio come tutte le altre persone. Loro hanno ognuna la sua personalità e i suoi interessi e hanno fatto capire al mondo com’è fatta la loro vita.
Quando hanno compiuto 16 anni hanno superato l’esame di guida, entrambe dietro al volante. Come hanno fatto?
“Abby si occupa dei pedali e della leva del cambio,” ha raccontato Brittany al Daily Mail al tempo. “Io mi occupo delle frecce e dei fanali. Ma a lei piace andare più veloce che a me.”
Proprio come tutte le altre adolescenti, anche Abby e Brittany pensavano al loro futuro e all’idea di sposarsi e avere dei figli. Ma tengono anche alla loro privacy.
“Non c’è bisogno che il mondo sappia chi vediamo, cosa facciamo e quando lo facciamo,” ha detto Brittany. “Credetemi, siamo persone molto diverse.”
La vita di tutti i giorni
“Sì, un giorno diventeremo mamme, ma non vogliamo ancora parlare di come succederà,” ha aggiunto Abby.
Nel 2013, un anno dopo la fine della serie, le gemelle hanno parlato della loro vita a BBC. Al tempo avevano deciso di diventare maestre di scuola elementare e insegnare matematica.
Ma come funziona veramente la loro vita? Ovviamente sono dovute scendere ad alcuni compromessi, per esempio su cosa mangiare, come vestirsi e come gestire le loro vite sociali.
Per esempio Brittany soffre di vertigini ma Abby no.
“Abbiamo decisamente stili diversi,” ha detto Abby parlando di abbigliamento. “A Brittany piacciono molto di più i colori neutri e perlati, mentre a me piacciono cose molto più luminose e colorate.”
Oggi, Abby e Brittany hanno esaudito il loro sogno di diventare maestre e lavorano alla scuola elementare Sunnyside, in Minnesota. Nonostante abbiano due patenti di guida diverse, hanno dovuto raggiungere un accordo per quanto riguarda lo stipendio.
“Abbiamo capito subito che avremmo ricevuto un solo stipendio, perché dopo tutto facciamo il lavoro di una persona sola,” ha spiegato Abby.
“Man mano che faremo esperienza vorremmo trattare un po’, considerato che abbiamo due lauree e siamo capaci di dare due opinioni diverse, oltre al fatto che insegniamo in modo diverso.”
Abby e Brittany oggi
“Uno può insegnare e l’altra controllare e rispondere alle domande,” ha aggiunto Brittany. “Perciò in questo senso possiamo fare più di una sola persona.”
Ma è mai stato un problema per la scuola che Abby e Brittany fossero siamesi?
“Eravamo preoccupati di come avrebbero potuto reagire gli studenti perché è una situazione unica e speciale. Per noi era molto importante dare loro quella rivelazione, perciò abbiamo aperto un domande&risposte per loro,” ha detto Gerri, direttore della scuola.
Il preside della scuola, il signor Moberg, ha aggiunto: “Non ho esitato neanche un minuto ad assumerle e metterle in una classe.”
“Non ho dubbi che cambieranno il mondo per il meglio e che influenzeranno delle vite in un modo che io, come individuo, non potrei mai fare.”
Abby e Brittany Hensel ne hanno passate tante. E ora sono fonte d’ispirazione per persone di tutto il mondo. Non sono solo ottime insegnati e modelli d’esempio, ma anche esseri umani dolci e gentili.
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